“对当事人而言，都是刻骨铭心的遭遇，绝无新旧调之分，你但说无妨。”
　　她叹了口气，声息虽轻，仍听得关浩心弦为之一震，然后缓缓起身，来到薄纱窗前，又兀自沉吟了半晌，才娓娓道来。
　　“我自幼失父丧母，由唯一的亲人——外婆养大成人，半年前体弱的外婆又一病不起，不但花尽了家中所有的积蓄，还欠下了一笔为数不少的债务，七日前她终于撒手人寰，为了偿清债款，也为了添一具薄棺安葬她老人家，身无长物兼无亲无故的我，在几度思量之后，只得择此下策。”
　　她微低着头，企图平抚心中困扰的情绪，令一旁的关浩几乎就要开口打消原意，叫她不必再往下说了，虽然她极力轻描淡写，可是关浩仍然可以从中感受到一个孤女在滚滚红尘中挣扎的痛苦。
　　“我何尝不想抛下一切随着外婆而去，”关浩还来不及说什么，雨荷却已经又接下去说道：“但一死了之后呢？我个人如何并不足惜，但外婆一生操劳，我又怎能在她死后，忍心坐视她的遗体不知所终？我既不能死，就得想办法活下去，不能终日痛哭，就得强颜欢笑，而人既进了青楼，就不但得笑，而且还要笑得好看，笑得妩媚，笑得颠倒众生，然而午夜之前被送来幽梦斋后，我便知道自己错了，错估了自己的能耐，我一直守在公子身旁，甚至帮公子脱鞋宽衣，就是没有勇气点灯，与公子‘面对’，黑暗仿佛已成为我最后的屏障，仅存的尊严。”
　　关浩望着窗前的剪影，虽然看不清她的面庞，却依稀可辨修长纤细的身段，红颜薄命，佳人蒙尘，向来是最令人不舍的。
　　“这里的姨娘以多少银两买下你？”
　　“八十两。”
　　“只八十两？”关浩为之愕然。
　　“八十两对于公子来说，也许不值一哂，却是雨荷当前问题的所有答案，也是寻常百姓人家一年的用度了，况且姨娘并没有亏待雨荷，契约上言明我只须在浮香阁待上一年，之后便可以恢复自由之身。”
　　一年？身在青楼，一日便足以使冰清玉洁的女子成为残花败柳，更何况是得待上一年？再说他们来此，哪一个不是出手阔绰，一掷千金的？八十两银子便禁锢人家姑娘一年，真可谓一本万利的生意，看来是索性把旗下姑娘全当成摇钱树了。
　　“雨荷，冒昧问你一句，你今年多大了？”
　　“十七。”
　　才不过十七！关浩不禁庆幸自己方才没有依着残存的酒意鲁莽行事，往青楼买醉，他一向喜找已深谙此道的女子，适情适意，毋需有任何负担与牵挂，想到今日差点破例，便不由得他不惊出一身的冷汗来。
　　“公子，”雨荷的声音把他唤回到现实中来。“寅时已过了大半，是否要雨荷，”在黑暗之中，她仿佛咬了咬牙，才狠下心道：“伺候你……上床？”
　　“你说昨夜是你帮我宽的衣？”关浩反问她道。
　　虽然有不解，但雨荷仍柔声应道：“是的。”
　　关浩拉拉身上的罩衣笑道：“那你就来伺候我将衣服穿上吧。”
　　她呆愣在原地，似乎有些不知所措。“你是说……？”
　　“昨晚我尽喝酒，现在不禁饥肠辘辘，想吃点东西，你过来帮我将衣服穿上，待会儿再陪我用早餐。”
　　雨荷眼眶一热，简直不敢相信自己的运气，不论接下来尚得忍受多少屈辱，今日总算得以暂时逃过“一劫”，连忙应声是，过来服侍关浩穿衣。
　　她的动作温柔，只手轻巧，穿袖、拂肩、拉襟、扣钮、系带，两人身子相近，气息互间，加上外头已不再一片漆黑，若有似无的灰蒙蒙光线穿透进来，使关浩可以依稀捕捉到她长而鬈的睫毛，以及挺直的鼻梁，还有那股淡淡的幽香，让他心中涌现一种前所未有的温馨陶醉，甚至希望时间能放缓脚步，让他多享受片刻的温存。
　　“好了，公子，”雨荷因从未与男人如此接近过，不禁有些面红心热，连带着呼吸也转为细碎，她一边轻拉他上衣的下摆，一边问道：“你想吃些什么？我叫厨房给你——。”
　　关浩的双手突然圈拢上来，将她柔软的身子拥入怀中，下巴抵在她的发上，轻轻摩挲着，雨荷在微微挣扎一下后，便因感觉到他并无“恶意”，而温驯的伏在他的胸膛上，感受着他沉稳的心跳，感受着他穿透衣服而传来的热力，或许因为彼此都知道今日一别，再无相见之时，因此便更加珍惜这难能可贵的一刻。
　　从他的华服、他的谈吐，雨荷知道他必不是普通人家的子弟，于是两人这一番际会，便应是绝无仅有的机缘，虽然至今犹没见着他的相貌，但雨荷肯定自己一定会牢牢记住他略带沙哑的温柔嗓音，另外她还想多知道一件他的事。
　　“公子，雨荷可以知道你的贵姓大名吗？”
　　关浩俯下头来，轻轻偎上她柔滑的面颊，这女子给他前所未见的感受，只可惜两人终将缘尽于此。“青衫憔悴卿怜我，红粉飘零我忆卿。”再紧紧一拥，他便松手背过身去，低声说道：“我叫关浩。”
　　雨荷借着最初的晓色，盯住他模糊的背影看了半晌，然后便毅然决然的推开房门，悄然离去。
　　第二章
　　清光绪二十五年立夏
　　杭州城郊
　　“湘青姊姊！湘青姊姊！”外头传来一阵清脆耳的女娃声，还伴随着细碎的脚步。
　　“我在里头，是珍珠吗？进来吧？”
　　名叫珍珠的女孩立刻熟练的往里间寻去，只见湘青正坐在绣架前对她浅浅的微笑着。
　　“湘青姊姊，咱们今儿个下午，是不是不上学堂？”年约八岁的珍珠问道。